Expo Bill Viola au Grand Palais : la démonstration indéniable que la vidéo est un art

On peut être grand habitué des expositions d'art moderne et contemporain et ne rien connaître à la vidéo. Pire, imaginer que c'est une discipline d'"outsider", aux contenus suffisamment déjantés pour étonner le grand public mais à la technicité bien loin de celle du grand cinéma. C'était exactement mon cas avant de "prendre le risque" d'aller à l'expo Bill Viola et de découvrir son travail foisonnant et bouleversant.

Cette exposition est un évènement en elle-même car il s'agit sans doute de la plus grande rétrospective consacrée à l'art vidéo, et le Grand Palais tient ici un véritable rôle culturel et intellectuel en amenant le grand public, qui foulerait ses galeries peu importe l'exposition, vers cette discipline. 

C'est aussi une rétrospective de l'artiste Bill Viola, qui incarne dans son évolution et sa carrière toute l'histoire de l'art vidéo, techniquement et spirituellement.

Le choix du mot spirituel n'est pas un hasard car le travail de Bill Viola en est imprégné. Il définit lui-même son travail comme "sculpter le temps"¹ et compare la caméra à un second œil pour "réapprendre à regarder"¹. Chaque image qui se déroule de la bande a son importance propre même dans le défilement et invite à être scrutée et exploré. C'est un univers qui se donne pour 1/25^e de seconde et nous force à s'ancrer dans le temps présent. Le propre de l'être humain est de divaguer à travers les trois temps dont il a - trop ? - conscience et de nombreuses pratiques méditatives et spirituelles nous aident à revenir et vivre ici et maintenant, on peut tout à fait voir l'art vidéo comme une de plus. D'où l'importance d'aller visiter cette exposition du Grand Palais à des heures creuses pour réussir ce voyage introspectif.

Cette temporalité est très marqué dans le travail de Bill Viola notamment dans la distorsion qu'il impose. Marche sur place des personnages, répétition des actions, lenteur, boucle fermée imperceptible... Ca pousse les plus impatients d'entre nous à l'exaspération mais nous tient et nous force à ralentir à ce rythme, bien plus qu'une peinture par exemple, beaucoup passive. 

Plus concrètement, l'oeuvre de Bill Viola nous parle de la mort, du rêve, de ce qu'il y a entre les deux, de la solitude, de la connexion entre les êtres, avec bien sûr beaucoup de référence à son traumatisme d'enfant lorsqu'il a frôlé la noyade. Ces thèmes universels touche tous les publics. De plus, la mise en scène de l'exposition impressionne : quand les vidéos ne sont pas projetés à des formats gigantesques et inhabituels, c'est leur densité dans une même salle, ou leur positionnement surprenant, qui choque le spectateur. Et je précise que l'écrasante majorité des vidéos sont projetés et non diffusée sur écran : ce "rebond" est pour moi indispensable pour ne pas imposer l'image au spectateur et lui laisser sa réflexion déliée (contrairement à la télévision).

Going forth by day - 2002 © Bill Viola
Une oeuvre très photographique et surréaliste

Man and Woman searching for immortality © Bill Viola

Les phrases pour frimer sans y aller :

• Les thèmes de Bill Viola sont à la fois uniques et universels, il tente de nous faire attraper le temps et nous montre comment on est impuissant.
• J'ai été fasciné par l'image dual qu'il donne à l'eau, source de vie et cause de mort... Mais qui tient aussi certains de ces personnes ages entre les deux !
• L'art vidéo, je ne connaissais pas et n'y croyais pas, et là avec Bill Viola c'est un artiste majeur du mouvement et en plus il te tient vraiment en haleine pendant les 20 minutes que dure certaines de ses œuvres. Tu as déjà regardé un tableau pendant 20 minutes, toi ? Et bien Bill Viola tu le fais.

Fire Woman - 2004 © Bill Viola

Y penser :

• On regrette vivement le peu d'information donné par le Grand Palais, aussi universels puissent les thèmes de Bill Viola être : dépliant de présentation succinct et même pas de dossier pédagogique sur le site...
• L'expérience de l'exposition Bill Viola se fait par une température très fraîche dans les galereis du Grand Palais.

Informations pratiques sur l'exposition Bill Viola au Grand Palais :

Jusqu'au 21 juillet 2014 - de 10h à 22h, dimanche et lundi jusqu'à 20h, fermé le mardi

>> Privilégiez une visite à partir de 19h30 !

Durée de visite : 2h minimum

13€ / TR 9€ >> Il n'est pas indispensable de réserver son billet pour une visite le soir sinon c'est fortement recommandé

Inadaptée aux enfants, ils vont vous déranger et déranger les autres.

¹ Extraits des citations dans les galeries de l'exposition
Source des photos : ici, ici, et ici

L'exposition Bill Viola sur le site du Grand Palais